Lipidy stanowią kluczową grupę związków organicznych o fundamentalnym znaczeniu dla organizmów żywych. Budowa i funkcje lipidów w organizmach obejmuje szereg złożonych struktur i procesów metabolicznych. Ich główne cechy to:
• Podstawowa klasyfikacja dzieli je na lipidy proste i złożone, gdzie różnica między lipidami prostymi a złożonymi polega na obecności dodatkowych składników w tych drugich
• Charakteryzują się hydrofobowością i niepolarnością, co determinuje ich funkcje biologiczne
• Pełnią różnorodne role: od magazynowania energii po ochronę komórek
• Rola karotenoidów w fotosyntezie lipidowej jest szczególnie istotna jako barwników pomocniczych