Protisty można zaobserwować wszędzie. Występują one na przykład w kałużach oraz na ścianach akwarium, gdzie tworzą brunatny osad. Do królestwa protistów należą organizmy, które bardzo się od siebie różnią. Niektóre z nich mają komórki, które przypominają budową komórki zwierzęce, roślinne lub grzybowe.
Budowa protistów
Protisty różnią się także sposobem wykonywania czynności życiowych. Są wśród nich organizmy samożywne i cudzożywne, takie które oddychają tlenowo, i takie, które przeprowadzają fermentację. Część protistów rozmnaża się płciowo, a część bezpłciowo.
Występowanie i środowisko życia protistów
Protisty występują we wszystkich miejscach na Ziemi. Większość z nich żyje w wodzie lub w wilgotnych środowiskach lądowych np. w glebie. Znane są też gatunki pasożytnicze, które żyją na powierzchni lub we wnętrzu innych organizmów.
Przykłady protistów
Protisty jednokomórkowe
Protisty jednokomórkowe mają mikroskopijne rozmiary. Większość z nich uzyskuje energię podczas oddychania tlenowego. Tylko protisty pasożytnicze, takie jak świdrowiec, przeprowadzają fermentację. Śluzowce występują w miejscach wilgotnych, np. w ściółce leśnej. Są zbudowane z jednej komórki, która może mieć wielkość nawet 30cm. Ma ona podobne składniki jak komórka grzybów i przypomina galaretowatą masę, o jaskrawej barwie. Są one cudzożywne.
Protisty wielokomórkowe
Część protistów wielokomórkowych przypomina kształtem rośliny lądowe. Są to protisty samożywne. Uzyskują energię dzięki oddychaniu tlenowemu oraz rozmnażają się płciowo i bezpłciowo. Np. Listownica, która żyje w wodach słodkich np. w Morzu Bałtyckim, tworzy tam gęste, podwodne łąki. Ich komórki przypominają komórki roślinne, między innymi zawierają chloroplasty. Listownica może rozmnażać się płciowo za pomocą komórek jajowych i plemników, bezpłciowo przez odrywanie się fragmentów ciała.
Znaczenie protistów
Protisty, które żyją w wodach i mają zdolność fotosyntezy, dostarczają tlen i są pokarmem dla innych organizmów. Protisty żyjące w żołądku zwierząt roślinożernych, np. krów, umożliwiają im trawienie pokarmu roślinnego (który zawiera celulozę). Protisty morskie, takie jak listownica, są używane do przyrządzania niektórych dań. Protisty pasożytnicze często wywołują groźne choroby, między innymi malarię i toksoplazmozę.
