Nowoczesne szczepionki
Biotechnologia molekularna zrewolucjonizowała profilaktykę chorób poprzez stworzenie bezpieczniejszych i skuteczniejszych szczepionek. Nowoczesne szczepionki w przeciwieństwie do tradycyjnych nie zawierają żywych patogenów, co eliminuje ryzyko wywołania choroby u osoby zaszczepionej.
Szczepionki rekombinowane zawierają tylko wybrane białka patogenu, które wywołują reakcję odpornościową. Białka te są wytwarzane w organizmach transgenicznych, jak w przypadku szczepionki przeciw WZW typu B, produkowanej w komórkach drożdży.
Naukowcy pracują również nad szczepionkami DNA, które zawierają fragmenty DNA patogenu wprowadzane do komórek człowieka, gdzie produkowane są białka wywołujące reakcję odpornościową. Nowością są szczepionki mRNA, które wykorzystują matrycowy RNA patogenu do produkcji białek w ludzkich komórkach – pierwsza taka szczepionka została dopuszczona do użytku w 2020 roku przeciwko COVID-19.
Ciekawostka: Technologia mRNA, choć dla wielu osób stała się znana dopiero przy okazji pandemii COVID-19, była rozwijana przez naukowców od ponad 30 lat!