Podstawy ekologii i populacje
Ekosystem składa się z biocenozy (zbiór zależnych od siebie populacji) oraz biotopu (środowisko nieożywione). Razem tworzą większe jednostki - krajobraz i biom (np. tundra czy step).
Każdy gatunek zajmuje swoją niszę ekologiczną, czyli zespół czynników umożliwiających jego przetrwanie. Zgodnie z Prawem tolerancji Shelforda, organizmy mają określony zakres tolerancji na czynniki środowiska - gatunki kosmopolityczne charakteryzują się szerokim zakresem tolerancji.
Populacje charakteryzują się określonym typem rozmieszczenia w przestrzeni: równomiernym (np. pingwiny), skupiskowym (np. mitek wiosenny) lub przypadkowym (np. rupia nadmorska). Liczebność populacji zależy od czterech czynników: rozrodczości, śmiertelności, imigracji i emigracji.
Warto wiedzieć! W ekologii funkcjonują ważne reguły adaptacyjne: Reguła Allena (dostosowanie powierzchni ciała do objętości), Reguła Glogeva (im dalej na północ, tym jaśniejsze osobniki) oraz Reguła Bergmanna (zwierzęta stałocieplne są większe w zimnych klimatach).
