Mszaki - pierwsi zdobywcy lądu
Mchy to głównie lądowe rośliny zasiedlające wilgotne miejsca, często tworzące zielony dywan na dnie lasów. W ich cyklu rozwojowym występuje przemiana pokoleń, gdzie dominuje gametofit - zielona, ulistniona łodyżka przytwierdzona do podłoża chwytnikami.
Gametofit mchów składa się z łodyżki (zbudowanej z kory i miękiszowego rdzenia), jednowarstwowych listków oraz chwytników, które utrzymują roślinę w podłożu i pobierają wodę. Na szczycie łodyżki powstają gametangia - rodnie (żeńskie) i plemnie (męskie), gdzie wytwarzane są gamety.
Sporofit mchów jest krótkotrwały i zależny od gametofitu. Składa się ze stopy (pobiera substancje odżywcze z gametofitu), sety (nierozgałęzionej łodyżki) i zarodni z wieczkiem. W zarodni powstają mejospory, które służą do rozprzestrzeniania się rośliny.
💡 Ciekawostka: Mchy nie wytwarzają drewna jak wyższe rośliny! Do przewodzenia wody wykorzystują specjalne komórki zwane hydroidami.
Mchy rozmnażają się zarówno bezpłciowo (przez fragmentację rośliny lub rozmnóżki), jak i płciowo. Rozmnażanie płciowe wymaga obecności wody, gdyż plemniki potrzebują jej do dopłynięcia do komórki jajowej - to jedna z cech pokazujących ewolucyjne pochodzenie mchów od organizmów wodnych.
