Nicienie, pierścienice i ich znaczenie
Nicienie mają ogromne znaczenie dla człowieka i przyrody. Są pasożytami ludzi i zwierząt hodowlanych, a także roślin uprawnych. W przyrodzie stanowią pokarm dla innych zwierząt, zjadają bakterie i grzyby oraz uczestniczą w rozkładaniu materii organicznej.
Pierścienice to zwierzęta o segmentowanym ciele. Żyją zarówno w wodach słonych i słodkich, jak i w wilgotnych środowiskach lądowych, głównie w glebie. Ich ciało jest wydłużone, walcowate, pokryte oskórkiem i śluzem. Składa się z krótkich odcinków zwanych pierścieniami.
Na lądzie spotkamy dżdżownice, w wodach słodkich pijawki (z dwiema przyssawkami), a w morzach nereidę różnokolorową. Pierścienice pełnią ważne funkcje w przyrodzie - są pokarmem dla wielu zwierząt, przyczyniają się do powstawania próchnicy i spulchniają glebę.
Ciekawostka: W medycynie wykorzystuje się pijawki do leczenia chorób układu krążenia! A w niektórych kulturach pierścienice, jak robaki palolo, są uważane za przysmak.