Zarodek - młody sporofit w nasieniu
Myśl o zarodku jak o dziecku rośliny - to młody, niedojrzały sporofit, który żyje dzięki substancjom pokarmowym od rośliny mamy. U roślin nasiennych znajduje się w nasieniu i powstaje po zapłodnieniu.
Nasiona u nagonasiennych są odkryte, ale u okrytonasiennych chronione owocnią, tworząc owoc. Każde nasiono składa się z trzech głównych części: zarodka (z tkankami twórczymi), bielma (magazynu substancji odżywczych) i łupiny nasiennej (twardej, ochronnej powłoki).
Zarodek zawiera wszystko, co potrzebne do rozwoju nowej rośliny. Ma zawiązek korzenia ze stożkiem wzrostu, zawiązek pędu (ze stożkiem wzrostu, łodygą zarodkową i liśćmi zarodkowymi zwanymi liścieniami). Części łodygi nazywamy epikotylem (nad liścieniami) i hipokotylem (pod liścieniami).
Ciekawostka: Skrobia w bielmie jest rozkładana przez hydrolazy (amylazy) na glukozę, która zasila rosnący zarodek!
