Budowa i cechy charakterystyczne stawonogów
Stawonogi cechuje symetria dwuboczna i metameria ciała, czyli podział na segmenty, które łączą się w większe odcinki zwane tagmami. U owadów wyróżniamy głowę, tułów i odwłok, podczas gdy skorupiaki i pajęczaki posiadają głowotułów i odwłok.
Ciało stawonogów pokryte jest jednowarstwowym nabłonkiem oraz grubym oskórkiem zbudowanym z chityny i soli wapnia. Pancerz pełni funkcje ochronne, ale ogranicza wzrost, dlatego stawonogi przechodzą proces linienia - zrzucania starego pancerza. Układ krwionośny jest otwarty, z sercem i naczyniami krwionośnymi wyposażonymi w zastawki.
Wymiana gazowa u stawonogów odbywa się w różnych narządach - u skorupiaków są to skrzela, u pajęczaków płuca lub płucotchawki, a u owadów tchawki. Narządy wydalnicze to głównie cewki Malpighiego lub zmodyfikowane metanefrydia, które usuwają produkty przemiany materii, przede wszystkim kwas moczowy.
Ciekawostka! Stawonogi stanowią ponad 80% wszystkich znanych gatunków zwierząt na Ziemi! Ich zdolność do zasiedlania różnorodnych środowisk i przystosowania się do różnych warunków życia jest jednym z powodów ich ogromnego sukcesu ewolucyjnego.
Stawonogi posiadają dobrze rozwinięty układ nerwowy składający się z pary zwojów głowowych, obrączki okołoprzełykowej i pni nerwowych. Mają także zaawansowane narządy zmysłów, w tym oczy, narządy węchu i dotyku. Są zwierzętami rozdzielnopłciowymi z zapłodnieniem wewnętrznym, a ich rozwój może być prosty lub złożony.
