Wyspecjalizowane powłoki ciała
U niektórych zwierząt, zwłaszcza pasożytniczych, powłoka ciała jest bardzo cienka. Umożliwia to zarówno pobieranie składników odżywczych ze środowiska, jak i wydalanie zbędnych produktów przemiany materii. Doskonałym przykładem jest neoderma występująca u pasożytniczych płazińców, takich jak tasiemce. Ta skomplikowana struktura chroni przed enzymami trawiennymi gospodarza, umożliwia pobieranie pokarmu (szczególnie ważne u gatunków z uwstecznionym układem pokarmowym) i uczestniczy w wymianie gazowej.
Kręgowce posiadają skórę składającą się z naskórka (wielowarstwowy nabłonek) i skóry właściwej (tkanka łączna). Pełni ona funkcje ochronne przed urazami i patogenami oraz utrzymuje homeostazę organizmu. Budowa skóry różni się znacząco między poszczególnymi grupami kręgowców.
Każda grupa kręgowców ma charakterystyczną powłokę ryby mają cienką skórę pokrytą łuskami i śluzem, płazy - cienką, nagą i śluzowatą, gady - grubą i suchą z zrogowaciałym naskórkiem, ptaki - cienką, prawie pozbawioną gruczołów (wyjątkiem jest gruczoł kuprowy), a ssaki - grubą ze zrogowaciałymi, łuszczącymi się warstwami naskórka.
Ciekawostka! Skóra jest największym narządem ciała u wielu kręgowców. U dorosłego człowieka jej powierzchnia wynosi około 1,5-2 m², a waga stanowi około 16% masy ciała!