Choroby prionowe i ich zapobieganie
Białka prionowe wywołują straszne choroby gabczaste mózgu (TSE), które dosłownie "dziurawią" tkankę nerwową. U zwierząt to między innymi choroba szalonych krów (BSE) czy scrapie u owiec.
Ludzie też mogą zachorować na choroby prionowe - najczęściej na chorobę Creutzfeldta-Jakoba lub rzadkie kuru. Wszystkie te schorzenia są śmiertelne i jak dotąd nieuleczalne.
Problem z prionami polega na tym, że są niesamowicie odporne - nie da się ich zniszczyć ani wysoką temperaturą, ani chemikaliami, ani promieniowaniem. To sprawia, że zapobieganie epidemiom jest bardzo trudne.
Dziś monitoruje się hodowle bydła i wprowadzono surowe przepisy dotyczące karmienia zwierząt. Zakazano używania produktów zwierzęcych w paszach - to kluczowy sposób na zatrzymanie rozprzestrzeniania się chorób prionowych.
Pamiętaj! Choroby prionowe to przykład tego, jak małe zmiany w białkach mogą mieć katastrofalne skutki dla całego organizmu.