Metale i niemetale - różnice i zastosowania
Metale to głównie ciała stałe, które mają charakterystyczny połysk i można je łatwo formować. Są kowalne i ciągliwe, co oznacza, że możesz je młotkiem rozciągnąć lub ukształtować bez łamania. Świetnie przewodzą prąd i ciepło - dlatego używamy miedzianych kabli elektrycznych i metalowych garnków do gotowania.
Niemetale zachowują się zupełnie inaczej! Są kruche i łatwo się łamią, nie mają połysku i słabo przewodzą prąd oraz ciepło. Występują jako gazy (np. tlen), ciecze (np. brom) lub ciała stałe (np. węgiel).
Stopy metali powstają przez stopienie co najmniej dwóch różnych metali z dodatkami. Najpopularniejsze to: stal (żelazo z niklem i krzemem), mosiądz (miedź z cynkiem) i brąz (miedź z cyną). Stopy są zwykle twardsze i wytrzymalsze niż czyste metale.
Ciekawostka: Metalowy rower, który stoi na deszczu, powoli się niszczy. To zjawisko nazywamy korozją. Aby ją powstrzymać, stosujemy powłoki ochronne (np. z cynku), osłabiamy agresywność środowiska lub używamy specjalnych stopów odpornych na korozję, jak stal nierdzewna z dodatkiem chromu, manganu i niklu.