Pierwiastki chemiczne i ich właściwości
Każdy pierwiastek chemiczny ma swój unikalny symbol chemiczny, który składa się z jednej lub dwóch liter. Symbole te często pochodzą od łacińskich nazw pierwiastków, np. Au (złoto, z łac. aurum) czy Fe (żelazo, z łac. ferrum).
Pierwiastki występują w trzech podstawowych stanach skupienia w temperaturze pokojowej. Większość z nich to ciała stałe (jak węgiel, żelazo czy złoto), niektóre występują jako gazy (wodór, tlen, azot, chlor), a dwa z wymienionych w tabeli to ciecze (rtęć i brom).
Ze względu na charakter chemiczny dzielimy pierwiastki na metale i niemetale. Metale zazwyczaj dobrze przewodzą ciepło i elektryczność, są połyskliwe i kowalnie (np. sód, magnez, żelazo). Niemetale mają bardziej zróżnicowane właściwości i często tworzą związki z metalami (np. tlen, siarka, chlor).
Ciekawostka: Rtęć jest jedynym metalem, który w temperaturze pokojowej występuje w stanie ciekłym! Dzięki temu jest wykorzystywana m.in. w termometrach i innych przyrządach pomiarowych.