Reakcje i zastosowania węglowców
Węglowce wchodzą w liczne reakcje chemiczne. Reagują z tlenem tworząc tlenki (np. CO₂), z fluorowcami tworzą halogenki (np. CCl₄), a z siarką - siarczki (np. CS₂). Łączą się również z azotem dając azotki (np. Si₃N₄) oraz z wodorem tworząc związki o wiązaniach kowalencyjnych.
Szczególnie interesujące są związki węglowców z wodorem. Węglowodory to związki węgla z wodorem (np. CH₄), silany to związki krzemu z wodorem (np. Si₂H₆), a germanowodory to połączenia germanu z wodorem (np. GeH₆). W przypadku węglowodorów węgiel ma ładunek częściowo ujemny, a w silanach krzem ma ładunek częściowo dodatni.
Węglowce mają szerokie zastosowanie w życiu codziennym i przemyśle. Węgiel służy jako materiał konstrukcyjny i do produkcji rowerów, krzem wykorzystuje się w tranzystorach, german w produkcji miedzi i światłowodów. Cyna zabezpiecza metale przed korozją, a ołów stosowany jest m.in. do produkcji pocisków.
Ciekawostka! Chociaż węgiel i krzem należą do tej samej grupy, ich związki z wodorem mają przeciwne rozkłady ładunków cząstkowych - w węglowodorach węgiel jest bardziej elektroujemuny niż wodór, a w silanach krzem jest mniej elektroujemuny od wodoru.