Tektonika płyt litosfery - podstawy
Wyobraź sobie Ziemię jak ogromne puzzle z ruchomymi elementami. Płyty litosfery to właśnie te kawałki układanki, które bardzo powoli - zaledwie kilka centymetrów rocznie - przemieszczają się po powierzchni naszej planety.
Za te ruchy odpowiadają prądy konwekcyjne w astenosferze. To plastyczna, gorąca masa skalna pod skorupą ziemską, która krąży z powodu różnic temperatury. Cieplejsza materia unosi się do góry, chłodniejsza opada w dół - jak woda w garnku podczas gotowania.
Na Ziemi wyróżniamy kilka głównych płyt: Pacyficzną, Euroazjatycką, Północnoamerykańską, Południowoamerykańską, Afrykańską, Indyjsko-Australijską i wiele mniejszych. Płyty oceaniczne są gęstsze od kontynentalnych, co ma ogromne znaczenie dla procesów geologicznych.
Ciekawostka: Europa oddala się od Ameryki Północnej o około 2,5 cm rocznie - tyle co rosną twoje paznokcie!