Ruch obiegowy Ziemi
Ziemia porusza się wokół Słońca z osią nachyloną pod stałym kątem 66°34' do płaszczyzny orbity. To nachylenie jest kluczowe dla powstawania pór roku, ponieważ wpływa na to, jak promienie słoneczne padają na powierzchnię naszej planety.
W ciągu roku Słońce znajduje się w zenicie (promienie padają pod kątem 90°) na różnych szerokościach geograficznych. Około 21 marca i 23 września jest to równik, około 22 czerwca - zwrotnik Raka, a około 22 grudnia - zwrotnik Koziorożca.
Ruch obiegowy Ziemi powoduje charakterystyczne zjawiska: równonoc wiosenną (21 marca), przesilenie letnie (22 czerwca), równonoc jesienną (23 września) i przesilenie zimowe (22 grudnia). Te daty wyznaczają zmiany pór roku.
Ciekawostka! Na biegunach występuje fascynujące zjawisko dnia polarnego i nocy polarnej, kiedy przez część roku Słońce w ogóle nie zachodzi albo nie wschodzi!
Długość dnia i nocy zmienia się w zależności od pory roku. Na półkuli północnej najkrótszy dzień przypada 22 grudnia, a najdłuższy 22 czerwca. Na półkuli południowej jest dokładnie odwrotnie - 22 grudnia to najdłuższy dzień roku.