Europa, mimo stosunkowo niewielkiej powierzchni, znajduje się w trzech strefach klimatycznych: okołobiegunowej, umiarkowanej oraz podzwrotnikowej.

Strefa klimatów podzwrotnikowych

Charakterystyczną roślinnością rejonu Morza Śródziemnego jest mieszanka lasów iglastych i krzewiaste zarosla.

Strefa klimatów okołobiegunowych

Na północnych krańcach Europy przeważa tundra. Część wysp Oceanu Arktycznego w większości pokrywają lodowce.

Klimaty umiarkowane

Północna część strefy klimatów umiarkowanych to obszar występowania tajgi i lasów iglastych.

Ciepłe prądy morskie

Na obszarach leżących w pobliżu Oceanu Atlantyckiego rosną lasy iglaste.

Ciepły przejściowy

W środkowej części Europy występują lasy mieszane (iglasto-liściaste).

Ciepły kontynentalny

Dla południowo-wschodniej Europy charakterystyczne są stepy.

Prądy morskie

Strumienie wody przepływające w morzach i oceanach to prądy morskie. Mogą być ciepłe oraz chłodne. Ponieważ prądy morskie często przenoszą wodę z innych stref klimatycznych, temperatura prądów ciepłych jest wyższa niż wody tej części oceanu, przez którą płyną, a prądów chłodnych niższa.

Układ powierzchni

Wraz ze wzrostem wysokości bezwzględnej, średnia roczna temperatura powietrza maleje, a roczne sumy opadów wzrastają. Ten klimat to klimat górski, gdzie temperatura maleje, a opady wzrastają.