Świat na drodze ku wojnie
Na przełomie XIX i XX wieku pojawiły się nowe mocarstwa, które zaczęły rywalizować o wpływy na świecie. Niemcy po zjednoczeniu szybko się rozwijały i konkurowały o kolonie z Francją i Wielką Brytanią. Stany Zjednoczone po wojnie secesyjnej stały się potęgą gospodarczą, a Japonia rozpoczęła modernizację i ekspansję terytorialną.
Między mocarstwami narastały konflikty. Francuzi chcieli odzyskać ziemie utracone w wojnie z Prusami. Na świecie wybuchały spory o kolonie, jak wojna Brytyjczyków z Burami, w której Niemcy poparli tych drugich. Na Bałkanach trwała rywalizacja między Austro-Węgrami, Rosją, Turcją i innymi państwami. Dla Polaków ważny był rozpad sojuszu państw zaborczych, który dawał nadzieję na odzyskanie niepodległości.
Wielka Brytania i Niemcy rywalizowały o dominację na morzach. Niemcy intensywnie rozbudowywały swoją flotę, wprowadzając nowoczesne okręty, w tym drednoty i okręty podwodne. W wyniku tych napięć powstały dwa wielkie sojusze: państwa centralne troˊjprzymierze:Niemcy,Włochy,Austro−Węgry oraz ententa (trójporozumienie: Wielka Brytania, Francja, Rosja).
Warto wiedzieć! Rywalizacja mocarstw doprowadziła do wyścigu zbrojeń - powstawały nowe rodzaje broni jak karabiny maszynowe, torpedy, rozwijano lotnictwo i łączność wojskową. Propaganda rozbudzała nastroje nacjonalistyczne, a tłumiła pacyfistyczne.