Początek wojny i kampania wrześniowa
Wojna rozpoczęła się od bombardowania Wielunia i ataku na Westerplatte. III Rzesza miała zdecydowaną przewagę militarną nad Polską. W pierwszych dniach konfliktu toczyła się bitwa graniczna, a później Polacy podjęli heroiczną próbę kontrofensywy w bitwie nad Bzurą.
Francja i Wielka Brytania, mimo wypowiedzenia wojny Niemcom 3 września, ograniczyły swoją pomoc tylko do rzucania ulotek. Ten okres bierności sojuszników nazwano później "dziwną wojną". Do historii przeszły symboliczne miejsca polskiego oporu: Poczta Polska w Gdańsku, Westerplatte, Hel, Modlin czy Wizna.
Sytuacja Polski stała się beznadziejna 17 września, gdy ZSRR, realizując tajne postanowienia paktu Ribbentrop-Mołotow, zaatakował Polskę od wschodu. Warszawa broniła się do 28 września, Hel do 2 października, a ostatnia bitwa kampanii wrześniowej rozegrała się pod Kockiem 6 października.
Warto wiedzieć! Wojna zimowa między ZSRR a Finlandią (1939-1940) pokazała światu słabości Armii Czerwonej. Mimo przewagi, Sowieci ponieśli ogromne straty, a Finlandia musiała oddać tylko 10% swojego terytorium.