Przejęcie władzy i reformy Napoleona
Napoleon przejął władzę w 1799 roku po zamachu stanu. 9 listopada rozwiązano dyrektoriat i ustanowiono trójosobowy konsulat, choć faktyczna władza spoczywała w rękach Napoleona. Wcześniej brał udział w planie opanowania Egiptu, uchwalonym przez dyrektoriat.
Jako przywódca Francji, Napoleon przeprowadził szereg istotnych reform. Ogłosił amnestię dla arystokratów, zawarł porozumienie z Kościołem katolickim i utworzył sprawnie działające państwo policyjne z rozbudowanymi służbami i cenzurą. W dziedzinie gospodarki założył Bank Francji, rozwijał fabryki i inicjował roboty publiczne.
Ogromne znaczenie miała reforma edukacji, wprowadzająca bezpłatne szkoły, oraz ogłoszenie Kodeksu Napoleona w 1804 roku. Ten rewolucyjny akt prawny potwierdzał prawa jednostki, wprowadzał śluby cywilne i rozwody, gwarantował swobodę działalności gospodarczej oraz regulował prawo rodzinne i małżeńskie.
Warto zapamiętać: Kodeks Napoleona był tak przełomowy, że stał się podstawą systemów prawnych w wielu krajach europejskich i przetrwał w niektórych aspektach do dziś!