Upadek Francji i bitwa o Anglię
Po błyskawicznym ataku Niemiec, sytuacja Francji stała się krytyczna. 10 czerwca 1940 r. do wojny przyłączyły się Włochy, atakując Francję od południa. Wśród francuskich polityków zwyciężyła frakcja kapitulacyjna z Philippe'em Pétainem na czele. 22 czerwca Francja podpisała zawieszenie broni z Niemcami.
Francja została podzielona - północ i zachód znalazły się pod niemiecką okupacją, a na południu powstało marionetkowe państwo Vichy kierowane przez Pétaina. Rząd Vichy aktywnie współpracował z Niemcami - francuskie fabryki produkowały broń dla Hitlera, a policja wyłapywała Żydów i przeciwników nazizmu. Część Francuzów odmówiła kapitulacji - generał Charles de Gaulle uciekł do Wielkiej Brytanii, gdzie utworzył Komitet Wolnej Francji i organizował siły do dalszej walki.
Po upadku Francji Wielka Brytania została jedynym krajem w Europie Zachodniej walczącym z Niemcami. Premier Winston Churchill odrzucił niemieckie propozycje pokojowe. Hitler wiedział, że musi pokonać Brytyjczyków w powietrzu, zanim będzie mógł przeprowadzić desant na wyspy. Od lipca do października 1940 r. trwała bitwa o Anglię, podczas której około 2600 niemieckich samolotów atakowało brytyjskie miasta i lotniska. Brytyjczycy zdołali obronić swoją przestrzeń powietrzną, zadając Hitlerowi pierwszą poważną porażkę.
💡 Zapamiętaj: Bitwa o Anglię była pierwszą znaczącą porażką Hitlera i pokazała, że niemiecka machina wojenna nie jest niezwyciężona!
Na Bałkanach tymczasem Włochy zaatakowały Grecję w październiku 1940 r., ale poniosły porażkę. Hitler musiał interweniować, aby ratować swojego sojusznika. Po zdobyciu poparcia Węgier, Rumunii i Bułgarii, w kwietniu 1941 r. Niemcy najechali na Jugosławię i Grecję, szybko pokonując ich armie. Na terenie byłej Jugosławii Niemcy utworzyli marionetkowe Niepodległe Państwo Chorwackie.