Skutki odkryć geograficznych
Przed przybyciem Europejczyków w Ameryce istniały trzy wspaniałe cywilizacje: Majowie, Aztekowie i Inkowie. Nazywamy je cywilizacjami prekolumbijskimi, bo rozwijały się zanim Kolumb dotarł do Ameryki. Indianie żyli osiadło, wierzyli w wielu bogów i budowali niesamowite konstrukcje, jak schodkowe piramidy czy wiszące mosty.
Kiedy Kolumb odkrył Amerykę, Hiszpanie szybko wymyślili, jak wykorzystać tę sytuację. Konkwistadorzy podbili ziemie Indian, używając nieznanej tubylcom broni. Chociaż miejscowa ludność była przyjazna, została łatwo pokonana. Indianie według swoich legend myśleli, że biali ludzie to bogowie, co jeszcze bardziej ułatwiło ich podbój.
Hiszpania i Portugalia zaczęły tworzyć w Ameryce swoje kolonie. Indianie byli zmuszani do niewolniczej pracy na plantacjach, ale szybko wymierali z powodu chorób, przepracowania i złego traktowania. To doprowadziło do sprowadzania niewolników z Afryki, co rozpowszechniło niewolnictwo na ogromną skalę.
Ciekawostka: Choroby przywiezione przez Europejczyków, takie jak ospa, były dla Indian śmiertelnie groźne, bo ich organizmy nigdy wcześniej się z nimi nie zetknęły!
Odkrycia stworzyły nowe szlaki handlowe, głównie na Oceanie Atlantyckim. Kolonie stały się źródłem ogromnych bogactw dla europejskich mocarstw. Te wszystkie zmiany były tak ważne, że uznajemy je za początek nowej epoki - nowożytności.