Wielkie odkrycia geograficzne
Wszystko zaczęło się od ważnych wypraw, które zmieniły mapę świata. W 1492 roku Krzysztof Kolumb odkrył Amerykę Północną, choć tak naprawdę myślał, że dopłynął do Indii! Kilka lat później, w 1498 roku, odkryto prawdziwą morską drogę do Indii. Najbardziej imponująca była jednak wyprawa Ferdynanda Magellana z lat 1519-1522, która jako pierwsza okrążyła cały świat.
Dlaczego Kolumb w ogóle wyruszył w swoją podróż? Głównie chodziło o znalezienie nowej drogi do Indii, skąd sprowadzano cenne przyprawy i inne towary. Europejczycy byli też ciekawi nieznanych lądów i oczywiście chcieli zdobyć nowe bogactwa.
Te wyprawy przyniosły ogromne zmiany. Odkrycie Ameryki otworzyło nowy rozdział w historii, ale miało też mroczną stronę - zniszczenie starożytnych cywilizacji indiańskich. Dzięki tym podróżom ludzie dowiedzieli się też dużo więcej o kształcie i rozmiarze Ziemi.
Ciekawostka! Statki Kolumba były wyposażone w specjalne elementy, które umożliwiały dalekie podróże: bocianie gniazdo do obserwacji, różne rodzaje żagli (łacińskie i rejowe), koło sterowe i solidny kadłub. Bez tych wynalazków takie wyprawy byłyby niemożliwe!
Oprócz Kolumba i Magellana, innymi słynnymi odkrywcami byli Bartłomiej Diaz, który opłynął Przylądek Dobrej Nadziei, oraz Vasco da Gama, który jako pierwszy dotarł do Indii drogą morską wokół Afryki. Każda z tych wypraw dopisywała kolejny rozdział do wielkiej księgi odkryć geograficznych.