Podstawowe informacje o utworze
"Inny świat" to powieść zaliczana do epiki, oparta na osobistych przeżyciach Gustawa Herlinga-Grudzińskiego. Akcja rozgrywa się podczas II wojny światowej (1940-1942), z epilogiem umiejscowionym w 1945 roku. Głównym miejscem wydarzeń jest sowiecki łagier Jercewo, jeden z wielu obozów w systemie GUŁag.
Powieść ukazuje kluczową rolę obozów w państwie totalitarnym, które służyły do eliminowania ze społeczeństwa jednostek uznanych za wrogie poprzez przymusową "resocjalizację" (wpajanie mentalności komunistycznej). Łagry były również źródłem taniej siły roboczej wykorzystywanej przy realizacji wielkich projektów przemysłowych.
W obozach istniała ścisła hierarchia więźniów. Na szczycie byli urkowie (recydywiści i bandyci), niżej bytownicy (pospolici przestępcy) i iteerowcy (pracujący w administracji). Na samym dole znajdowali się więźniowie polityczni ("biełoruczki"), którym przydzielano najcięższą pracę, oraz nacmani (Azjaci, którzy szybko umierali). Osobne kategorie stanowili "kurzy ślepcy" (cierpiący na niedobór witaminy A) i ludzie z "trupiarni" (skazani na powolną śmierć głodową).
Warto wiedzieć! Głównym celem systemu łagrów była tzw. "wielka przemiana" - całkowite zniewolenie umysłów więźniów, zabicie ducha wolności i ludzkich odruchów, by wychować niewolników przydatnych do dalszej pracy i zniewalania następnych pokoleń.