Podstawy grup społecznych
Grupa społeczna to co najmniej trzyosobowa zbiorowość z względnie trwałymi więzami. Aby zbiorowość uznać za grupę, musi spełniać kilka warunków: odpowiednią liczbę członków, określoną strukturę, wspólny cel, wartości kierujące postępowaniem członków oraz odrębność od innych zbiorowości.
Grupy dzielimy na różne sposoby. Ze względu na wielkość wyróżniamy małe grupy (z bezpośrednimi kontaktami i prostą strukturą) oraz duże grupy (z pośrednimi kontaktami i złożoną strukturą). Biorąc pod uwagę typ więzi, mówimy o grupach pierwotnych (jak rodzina, z osobistymi więziami) i wtórnych (powoływanych do konkretnego celu, np. partie).
Inne kryteria podziału to stopień formalizacji (formalne i nieformalne), sposób przyjmowania członków (otwarte, zamknięte, półotwarte), trwałość (krótko- i długotrwałe), dobrowolność przynależności oraz rodzaj więzi psychicznej. W grupie, do której mamy pozytywny stosunek, rodzi się zaufanie - podstawa więzi grupowych, wzmacniające aktywność i innowacyjność.
Ciekawostka: Reguła wzajemności to zasada, według której odwzajemniamy się osobie, od której wcześniej otrzymaliśmy przysługę. Jest to jeden z fundamentów budowania relacji w grupie!
Socjolog Robert Merton wyróżnił funkcje jawne grup (powszechnie znane cele działalności) oraz funkcje ukryte (niewynikające z założonej działalności). Pełniąc rolę społeczną, realizujemy zestaw oczekiwań, obowiązków i zachowań przypisanych do naszej pozycji w grupie.
