Wirusy - molekularne pasożyty
Wirusy mają podwójną naturę, co sprawia, że trudno je jednoznacznie sklasyfikować. Z jednej strony nie wykazują funkcji życiowych i nie mają budowy komórkowej, co wskazuje na przynależność do materii nieożywionej. Z drugiej jednak zbudowane są ze związków organicznych i potrafią namnażać się w komórkach gospodarza.
Pojedyncza cząsteczka wirusa (wirion) ma charakterystyczną budowę. Na przykładzie wirusa SARS-COV-2 (wywołującego COVID-19) możemy wyróżnić: osłonkę białkową (kapsyd), otoczkę lipidową, antygeny białkowe, cząsteczki RNA oraz enzymy, w tym odwrotną transkryptazę. Podobną budowę ma wirus HIV, który wywołuje chorobę AIDS.
Wirusy możemy klasyfikować według różnych kryteriów. Pod względem budowy wirionu wyróżniamy wirusy o strukturze helikalnej, kulistej lub bryłowo-spiralnej. Biorąc pod uwagę typ gospodarza, dzielimy je na bakteriofagi (atakujące bakterie), adenowirusy i retowirusy (atakujące zwierzęta) oraz wirusy atakujące rośliny, jak wirus mozaiki tytoniu.
Warto wiedzieć! Klasyfikacja wirusów opiera się również na rodzaju kwasu nukleinowego, który zawierają. Mogą posiadać DNA (jednoniciowe lub dwuniciowe) albo RNA (jednoniciowe lub dwuniciowe), co wpływa na sposób ich namnażania w komórce gospodarza.
