Gen a genom - podstawy dziedziczenia
Gen to fragment DNA zawierający informacje o budowie białka lub cząsteczki RNA. To właśnie geny są podstawowymi jednostkami dziedzicznymi. Każdy gen zawiera sekwencję, która określa kolejność aminokwasów w białku, a to białko nadaje organizmowi konkretne cechy.
Budowa genu jest bardziej złożona niż mogłoby się wydawać. Składa się z części strukturalnej (eksony - kodujące sekwencje i introny - niekodujące fragmenty) oraz części regulatorowej. U bakterii występują tzw. geny ciągłe (bez intronów), a u wyższych organizmów - geny nieciągłe.
Genom to kompletna informacja genetyczna komórki lub organizmu. Zawiera wszystkie geny oraz odcinki pozagenowe. U zwierząt większość DNA znajduje się w jądrze komórkowym (genom jądrowy), ale niewielka część występuje też w mitochondriach (genom mitochondrialny).
Ciekawostka: Gdyby rozwinąć DNA z jednej komórki ludzkiej, miałby długość około 2 metrów! Cały organizm zawiera DNA, które rozciągnięte sięgnęłoby od Ziemi do Słońca i z powrotem kilka razy.
