Transport i trawienie pokarmu
Przełykanie to skomplikowany proces, który zaczyna się w gardle. Gdy połykamy, nagłośnia (jedna z chrząstek krtani) zamyka wejście do dróg oddechowych, kierując pokarm do przełyku zamiast do tchawicy. Przełyk, mający około 25 cm długości, transportuje kęsy pokarmowe do żołądka dzięki rytmicznym skurczom mięśni.
Żołądek to elastyczny, mięśniowy worek, który może pomieścić nawet 1,5 litra pokarmu! W jego ścianach znajdują się gruczoły żołądkowe produkujące sok żołądkowy. Ten sok zawiera kwas solny (HCl) oraz pepsynę – enzym trawiący białka. Żołądek nie tylko magazynuje pokarm, ale także rozpoczyna proces trawienia białek.
Jelito cienkie to najdłuższy odcinek przewodu pokarmowego (około 6 m długości). Jego początkowa część, dwunastnica, łączy się z żołądkiem. W jelicie cienkim zachodzi intensywne trawienie dzięki enzymom, takim jak: lipaza jelitowa (trawiąca tłuszcze), peptydazy (rozkładające białka) oraz enzymy trawiące węglowodany. Do dwunastnicy uchodzą również przewody z trzustki i wątroby.
Zapamiętaj! Żółć produkowana w wątrobie nie trawi tłuszczów, ale pomaga w ich emulgacji – rozbija duże krople tłuszczu na mniejsze, zwiększając powierzchnię, na którą mogą działać enzymy trawienne.