Jak organizm broni się przed zakażeniem?
Kiedy patogeny (np. bakterie czy wirusy) próbują wniknąć do twojego organizmu, wywołują reakcję obronną. Na powierzchni patogenów znajdują się specjalne cząsteczki zwane antygenami, które wywołują reakcje odpornościowe i mogą łączyć się z przeciwciałami. Zdolność twojego organizmu do obrony przed tymi intruzami to właśnie odporność.
Odporność dzieli się na dwa główne typy. Odporność wrodzona (nieswoista) działa od momentu narodzin i nie jest skierowana przeciwko konkretnym czynnikom. Odporność nabyta (swoista) kształtuje się w ciągu życia i jest precyzyjnie ukierunkowana na określone antygeny.
Odporność wrodzona to pierwsza linia obrony. Obejmuje bariery takie jak skóra (bariera mechaniczna), odruchy obronne (kaszel, kichanie), bakterie symbiotyczne (zajmujące miejsce potencjalnym patogenom), oraz substancje jak łzy i ślina (zawierające bakteriobójczy lizozym). Kwasowe pH soku żołądkowego niszczy większość bakterii, które mogłyby dostać się do twojego układu pokarmowego.
Jeśli patogeny przedostaną się przez te bariery, do akcji wkraczają granulocyty i makrofagi, które fagocytują (pochłaniają) intruzów. Organizm wydziela też substancje chemiczne, takie jak cytokiny i białka ostrej fazy, pobudzające układ odpornościowy do walki.
Zapamiętaj! Twoja odporność wrodzona działa jak szybka jednostka reagowania kryzysowego - odpowiada natychmiast, ale nie zapamiętuje napastnika. Odporność nabyta potrzebuje więcej czasu, ale działa precyzyjnie i ma "pamięć", dzięki czemu szybciej reaguje przy ponownym kontakcie z tym samym patogenem.