Drapieżnictwo
Drapieżnictwo to zależność międzygatunkowa, w której jeden organizm (drapieżnik) poluje i zjada inny organizm (ofiarę). Drapieżniki zazwyczaj wybierają osobniki najłatwiejsze do upolowania - stare, chore lub osłabione, co pomaga w naturalnej selekcji gatunku ofiary.
Drapieżniki wykształciły różnorodne strategie polowania, które zwiększają ich skuteczność. Należą do nich: upodabnianie się do podłoża, tworzenie pułapek, udawanie rośliny czy paralizowanie ofiary. Inne metody to wzbudzanie zainteresowania, wabienie przynętą, skradanie się oraz atak z ukrycia.
Z kolei ofiary rozwinęły własne mechanizmy obronne przeciwko drapieżnikom. Wśród nich wyróżniamy: kamuflaż (wtapianie się w otoczenie), wytwarzanie substancji toksycznych, upodabnianie się do groźnych gatunków, pancerz ochronny, udawanie martwego czy posiadanie kolców.
Warto wiedzieć! Relacja drapieżnik-ofiara to jeden z najważniejszych mechanizmów regulujących liczebność populacji w ekosystemie. Bez drapieżników populacje ofiar mogłyby rozrosnąć się nadmiernie, co doprowadziłoby do wyczerpania zasobów.