Cechy ogólne gadów
Gady to pierwsza grupa zwierząt w pełni przystosowana do życia na lądzie. Zamieszkują prawie wszystkie kontynenty oprócz Antarktydy, głównie w strefach ciepłych i umiarkowanych. Są zmiennocieplne, co oznacza, że ich temperatura ciała zależy od otoczenia.
Skóra gadów jest sucha i pokryta łuskami lub tarczami rogowymi, które chronią przed utratą wody. Wytworami zrogowaciałego naskórka są też pazury, a u żółwi rogowe listwy zastępujące zęby. Gady okresowo zrzucają wylinki, a ich ubarwienie często pełni funkcję ochronną.
Szkielet gadów zbudowany jest głównie z tkanki kostnej. Czaszka łączy się z kręgosłupem za pomocą jednego kłykcia potylicznego, co zapewnia dużą ruchomość głowy. Specjalna budowa żuchwy i połączeń stawowych pozwala niektórym gadom (np. wężom) połykać ofiary większe od własnej głowy.
Ciekawostka: Gady dzielimy na cztery rzędy: żółwie, krokodyle, sfenodonty (obecnie żyją tylko hatterie) i łuskonośne (jaszczurki i węże). Różnią się one między innymi budową czaszki - żółwie to anapsydy, a większość pozostałych gadów to diapsydy z dwoma parami dołów skroniowych.
