Etylen i współdziałanie fitohormonów
Etylen to jedyny gazowy fitohormon, produkowany we wszystkich organach rośliny. Największe stężenia występują w dojrzewających owocach i starzejących się tkankach. Jego główne funkcje to stymulowanie dojrzewania owoców oraz powodowanie opadania owoców i liści.
Ten prosty związek chemiczny (C₂H₄) odgrywa ważną rolę w reakcjach roślin na stres. Gdy roślina jest uszkodzona, zainfekowana, przegrzana lub narażona na suszę, produkcja etylenu wzrasta, uruchamiając mechanizmy obronne.
Fitohormony rzadko działają samodzielnie - zwykle współpracują ze sobą synergistycznie lub antagonistycznie. Synergizm oznacza, że hormony wspólnie stymulują dany proces (np. cytokininy i gibereliny wspólnie stymulują kiełkowanie nasion). Antagonizm występuje, gdy jeden hormon pobudza proces, a drugi go hamuje (np. gibereliny przyspieszają kiełkowanie, a kwas abscysynowy je hamuje).
Zapamiętaj! W całym cyklu życiowym rośliny, od kiełkowania nasion po dojrzewanie owoców, zawsze działają różne kombinacje hormonów. Ich wzajemne proporcje decydują o tym, jakie procesy będą zachodziły w danym momencie.