Kręgi szyjne
Kręgi szyjne mają kilka charakterystycznych cech, które odróżniają je od innych kręgów. Ich wyrostek kolczysty jest zazwyczaj rozdwojony (wyjątek stanowi C7), a wyrostek poprzeczny składa się z dwóch listewek kostnych zrastających się na końcach, tworząc otwór, przez który przebiegają naczynia krwionośne. Otwory kręgowe kręgów szyjnych są duże i mają trójkątny kształt.
Pierwszy kręg szyjny, atlas (C1), ma wyjątkową budowę - nie posiada trzonu. Zamiast tego ma łuk przedni z guzkiem przednim oraz łuk tylny z guzkiem tylnym. Na atlasie znajdują się dołki stawowe górne i dolne oraz charakterystyczny dołek zębowy (fovea dentis), w którym umieszcza się ząb drugiego kręgu.
Drugi kręg szyjny, obrotowy (axis, C2), charakteryzuje się obecnością zęba kręgu obrotowego (dens axis), który wchodzi w dołek zębowy atlasu. Dzięki temu połączeniu możliwe jest obracanie głową na boki. Siódmy kręg szyjny, zwany wystającym, ma cechy zbliżone do kręgów piersiowych - długi, nierozdwojony wyrostek kolczysty.
Zapamiętaj! Ząb kręgu obrotowego (C2) umożliwia nam skręcanie głowy, tworząc staw obrotowy z atlasem (C1). To połączenie ma kluczowe znaczenie dla ruchomości odcinka szyjnego kręgosłupa!