Odżywianie się zwierząt
Zwierzęta to meterotrofy, czyli organizmy odżywiające się materią organiczną pobieraną ze środowiska. Zjadają inne organizmy lub ich szczątki, by pozyskać niezbędne składniki odżywcze.
Pokarm zwierząt składa się głównie z białek, lipidów i polisacharydów. Kwasy nukleinowe, choć obecne w pożywieniu, są nieprzyswajalne dla organizmu. Z tego powodu niezbędne jest trawienie - enzymatyczny rozkład złożonych związków pokarmowych do prostszych substancji.
Sposób pobierania pokarmu zależy od jego wielkości i stanu skupienia. Pokarm stały może być połykany w całości lub rozdrabniany. U filtratorów występują specjalne struktury do cięcia lub rozrywania, a u zwierząt z szerokim otworem gębowym znajdziemy zęby, dzioby, tarki, żuwaczki, szczęki czy płytki tnące.
Ciekawostka: Każdy mechanizm rozdrabniania pokarmu - czy to żuwaczki owada, czy zęby drapieżnika - to wynik milionów lat ewolucji dostosowanej do konkretnego typu pożywienia!
