Cechy paprotników
Paprotniki to rośliny o heteromorficznej przemianie pokoleń, gdzie dominującym pokoleniem jest samożywny sporofit. Wyróżniają się rozprzestrzenianiem za pomocą zarodników, a nie nasion. Należą do organowców i roślin naczyniowych, bo mają wykształcone organy i wiązki przewodzące.
Liście paprotników często są zróżnicowane na: sporofile (liście zarodnionośne), trofofile (liście asymilacyjne) lub sporotrofofile (pełniące obie funkcje). U niektórych gatunków występuje różnozarodnikowość - wytwarzają dwa rodzaje zarodników: mikrospory i makrospory.
Gametofit paprotników jest mały, krótkotrwały i ma postać zielonej plechy. Ważne jest, że zapłodnienie wymaga obecności wody, co stanowi pewne ograniczenie dla tych roślin.
Ciekawostka: Paprociowe, najbardziej znane paprotniki, mają charakterystyczne kłącze, które pozwala im przetrwać zimę. Wiosną z kłącza wyrastają nowe, pierzaste liście, które jesienią obumierają.
