Rozmnażanie i przystosowania pijawek
Wieloszczety są rozdzielnopłciowe z zapłodnieniem zewnętrznym i rozwojem złożonym przez larwę trohofora. Skąposzczety to obojnaki tworzące siodełko ze śluzu, w którym dojrzewają jaja i plemniki - później powstaje kokon.
Pijawki jako pasożyty zewnętrzne mają genialnie przystosowania. Przyssawki służą do przyczepiania się, szczęki z ząbkami przecinają skórę, a umięśniona gardziel działa jak pompa ssąca.
Najważniejsze to hirudyna - substancja ze ślinianek pijawki, która znieczula, rozszerza naczynia i zapobiega krzepnięciu krwi. Dzięki temu krew może być magazynowana w kieszonkach wola przez długi czas.
💡 Ciekawostka medyczna: Hirudyna jest wykorzystywana w medycynie jako naturalny antykoagulant!
Zarówno pijawki jak i skąposzczety praktykują zapłodnienie krzyżowe - wymieniają się plemnikami między osobnikami.