Komórka macierzysta jest komórką, która ulega podziałowi. Z kolei komórka potomna to nowa komórka, powstała z komórki macierzystej. Chromosomy homologiczne to para chromosomów odpowiadająca za tę samą cechę. Komórki haploidalne (n), takie jak komórka jajowa i plemnik, zawierają pojedynczy zestaw chromosomów, podczas gdy komórki diploidalne (2n), czyli wszystkie komórki naszego ciała (oprócz gamet), zawierają podwójny zestaw chromosomów.
Mitoza
Mitoza zachodzi w komórkach somatycznych. W fazie profazy chromosomy stają się widoczne, a każdy z nich składa się z dwóch chromatyd. W fazie metafazy otoczka jądrowa ulega rozpadowi, a włókienka białkowe odchodzące od centrosomów przyczepiają się do każdego chromosomu i ustawiają je w tzw. płaszczyźnie równikowej. Następnie w fazie anafazy chromatydy rozdzielają się i stają się chromosomami potomnymi, a w fazie telofazy otoczka jądrowa odtwarza się, powstają dwa identyczne jądra komórkowe z identyczną zawartością chromosomów. Na koniec, w cytokinezie, zachodzi podział cytoplazmy zawierającej pozostałe organella komórkowe.
Mejoza
Mejoza zachodzi w gametach. W fazie profazy I chromosomy homologiczne dobierają się w pary, a następuje proces crossing-over. W fazie metafazy I otoczka jądrowa rozpada się, włókna białkowe przyczepiają się do chromosomów, a pary chromosomów ustawiane są w płaszczyźnie równikowej. W fazie anafazy I każdy chromosom jest odciągany do komórki. Następnie w fazie profazy II każda komórka potomna zawiera po jednym chromosomie z każdej pary, a w fazie metafazy II chromosomy ustawiane są w płaszczyźnie równikowej. W fazie anafazy włókna odciągają chromatydy, a na koniec w cytokinezie powstają 4 komórki potomne o zredukowanej liczbie chromosomów.
Porównując mitozę i mejozę, w mitozie powstają 2 komórki potomne, a liczba chromosomów jest taka sama, co służy do wytwarzania komórek somatycznych. Natomiast w mejozie powstają 4 komórki potomne, liczba chromosomów jest o połowę mniejsza, co służy do wytwarzania gamet.
Znaczenie mitozy i mejozy polega na ich roli w procesie podziału komórek. Mitoza umożliwia powstanie identycznych komórek potomnych, natomiast mejoza jest kluczowa dla produkcji gamet. Mejoza i mitoza są zatem niezbędnymi procesami dla zachowania ciągłości życia organizmów i utrzymania stałej liczby chromosomów w kolejnych pokoleniach.
