Znaczenie porostów - pionierzy i wskaźniki czystości
Porosty to prawdziwi organizmy pionierskie - jako pierwsze zasiedlają "martwe" tereny jak skały czy wieczną zmarzlinę. Mają bardzo niskie wymagania życiowe, więc radzą sobie tam, gdzie inne rośliny by nie przetrwały.
Wydzielają kwasy porostowe, które kruszą skały i rozpoczynają procesy glebotwórcze - przygotowują teren dla innych roślin. To dzięki nim powstają pierwsze gleby w górach czy na obszarach polodowcowych.
Są bardzo wrażliwe na zanieczyszczenia powietrza, szczególnie SO₂, dlatego służą jako bioindykatory. Skala porostowa i lichenoindykacja pozwalają ocenić czystość powietrza - im więcej różnych porostów, tym czyściej!
Człowiek wykorzystuje porosty w przemyśle farmaceutycznym (płucnica islandzka na kaszel), perfumeryjnym (mąkla tarniowa do zapachów) i jako pokarm dla zwierząt. W tundrze porosty to podstawa pożywienia reniferów.
Eko-wskazówka: Jeśli w twoim mieście jest dużo porostów na drzewach, to znak że powietrze jest czyste!