Odżywianie i osmoregulacja protistów
Protisty potrafią odżywiać się na różne sposoby. Mogą być heterotrofami, pobierającymi pokarm z zewnątrz przez endocytozę (fagocytoza - pobieranie cząstek stałych lub pinocytoza - pobieranie płynów). Podczas tego procesu tworzą się wodniczki pokarmowe, gdzie pokarm jest trawiony.
Niektóre protisty są autotrofami i przeprowadzają fotosyntezę dzięki różnym rodzajom chlorofilu, ksantofilom i fukoksantynom. Istnieją też protisty o mieszanym sposobie odżywiania (miksotrofy), które w zależności od dostępu do światła mogą przełączać się między autotrofią a heterotrofią.
Protisty mają różne mechanizmy osmoregulacji zależne od środowiska. Te żyjące w środowiskach słonowodnych lub wewnątrz innych organizmów są izoosmotyczne ze środowiskiem i nie potrzebują specjalnych mechanizmów osmoregulacji. Z kolei protisty słodkowodne, będące hiperosmotyczne względem środowiska, wykorzystują wodniczki tętniące do usuwania nadmiaru wody i szkodliwych produktów przemiany materii.
Ciekawostka: Wodniczki tętniące pulsują rytmicznie, wyrzucając nadmiar wody na zewnątrz komórki. U niektórych gatunków mogą kurczyć się nawet kilka razy na minutę!
