Narządy obwodowe i naczynia limfatyczne
Narządy obwodowe układu limfatycznego biorą udział w wykształcaniu odpowiedzi immunologicznej. Należą do nich: śledziona (magazynuje i uwalnia krew, niszczy zużyte leukocyty i uszkodzone krwinki), węzły chłonne (filtrują limfę i zatrzymują drobnoustroje), grudki limfatyczne (zawierają leukocyty zwalczające drobnoustroje) oraz migdałki podniebienne (tworzą ochronny pierścień wokół gardła).
Naczynia limfatyczne przypominają naczynia krwionośne. Mają cienkie, trójwarstwowe ściany i, co ważne, zawierają zastawki, które zapobiegają cofaniu się limfy. Włosowate naczynia limfatyczne są otwarte, co umożliwia im zbieranie nadmiaru płynu z przestrzeni międzykomórkowych.
Transport limfy odbywa się w jednym kierunku - do serca. Jest to możliwe dzięki zastawkom oraz pulsowaniu pobliskich naczyń krwionośnych. Po drodze limfa przechodzi przez węzły chłonne, gdzie jest filtrowana, a następnie trafia w pobliże serca, gdzie łączy się z krwią w dużych żyłach.
Ciekawostka! Czy wiesz, że limfa w ciągu doby transportuje około 2-4 litrów płynu z tkanek z powrotem do układu krwionośnego?