Układ limfatyczny - budowa i funkcje
Układ limfatyczny to system otwarty, który w przeciwieństwie do układu krwionośnego nie ma centralnej pompy jak serce. Jest ściśle powiązany z układem krwionośnym i stanowi istotną część systemu odpornościowego naszego organizmu.
Do głównych funkcji układu limfatycznego należy ochrona przed drobnoustrojami chorobotwórczymi, regulacja ilości płynów ustrojowych oraz transport niektórych hormonów i tłuszczów z układu pokarmowego. Kiedy następnym razem będziesz walczyć z infekcją, pomyśl, że to właśnie twój układ limfatyczny jest na pierwszej linii obrony!
Limfa powstaje z płynu tkankowego, który otacza wszystkie komórki naszego ciała. Ten płyn pośredniczy w wymianie substancji między krwią a komórkami - dostarcza tlen i substancje odżywcze, a odbiera produkty przemiany materii. Skład limfy jest podobny do osocza krwi, ale zawiera mniej białek i dużą liczbę limfocytów. Ciekawostką jest, że limfa odprowadzana z jelit ma białą, gęstą konsystencję (z powodu zawartości tłuszczu), podczas gdy z innych narządów jest zwykle bezbarwna.
Warto wiedzieć! Choć układ limfatyczny nie ma własnej pompy, limfa porusza się dzięki skurczom mięśni szkieletowych, ruchom oddechowym klatki piersiowej i perystaltyce jelit - twoje codzienne ruchy pomagają więc w jej przepływie!
Do centralnych narządów limfatycznych zaliczamy szpik kostny czerwony (odpowiedzialny za wytwarzanie wszystkich elementów morfotycznych krwi) oraz grasicę (regulującą dojrzewanie limfocytów T). Obwodowe narządy to śledziona (magazynująca krew i niszcząca zużyte komórki krwi), węzły chłonne (filtrujące limfę), grudki limfatyczne (zawierające leukocyty) oraz migdałki podniebienne (chroniące przed infekcjami układu oddechowego i pokarmowego).