Skład chemiczny organizmów - woda i jej właściwości
Woda to związek o polarnej budowie, tworzący asymetryczną cząsteczkę o hybrydyzacji sp3. Jej wyjątkowość polega na zdolności tworzenia wiązań wodorowych, które odpowiadają za unikatowe właściwości fizyczne tego związku. Te wiązania występują nie tylko między cząsteczkami wody, ale także w białkach, kwasach nukleinowych i celulozie.
Dzięki polarności woda wykazuje zjawiska adhezji (przyleganie do innych substancji polarnych) oraz kohezji (spójność własnych cząsteczek). To właśnie te właściwości prowadzą do powstania napięcia powierzchniowego - "błonki" na powierzchni wody, po której mogą chodzić niektóre owady. Woda świetnie rozpuszcza związki polarne i transportuje różne substancje w organizmach.
Woda ma wysokie ciepło właściwe - wolno się nagrzewa i ochładza, co pomaga organizmom utrzymać stałą temperaturę. Ma także wysokie ciepło parowania (potrzeba dużo energii, by ją odparować) oraz wysokie temperatury topnienia (0°C) i wrzenia (100°C). Ciekawostką jest to, że największą gęstość woda osiąga w 4°C, co umożliwia przetrwanie organizmów wodnych zimą.
Ciekawostka! Gdyby nie fakt, że lód ma mniejszą gęstość niż woda, zbiorniki wodne zamarzałyby od dna, co uniemożliwiłoby życie wielu gatunków ryb i innych organizmów wodnych.
Biologiczne funkcje wody są niezbędne dla życia. Służy jako substrat i produkt reakcji metabolicznych, tworzy środowisko wewnętrzne komórek i całych organizmów. Odgrywa kluczową rolę w termoregulacji, osmoregulacji oraz transporcie substancji. Jest też głównym składnikiem wszystkich płynów ustrojowych i środowiskiem życia wielu organizmów.