Budowa i rozwój zarodka

Zarodek to początkowe stadium sporofitu rośliny - młodego organizmu, który odżywia się substancjami pokarmowymi wytworzonymi przez roślinę macierzystą. Powstaje on z zygoty po procesie zapłodnienia i jest pokoleniem diploidalnym (zawiera podwójny zestaw chromosomów).

W roślinach nasiennych zarodki znajdują się w nasionach, które są strukturami odpowiedzialnymi za rozmnażanie się rośliny. Zarodki są zbudowane niemal w całości z tkanek merystematycznych - komórek zdolnych do ciągłych podziałów, co pozwala im na intensywny wzrost.

W budowie zarodka możemy wyróżnić kilka ważnych części: zawiązek korzenia (z którego rozwinie się korzeń główny), zawiązek pędu (obejmujący łodygę zarodkową i liścienie), oraz liścienie (pierwsze liście rośliny). Część łodygi nad liścieniami to epikotyl, a pod liścieniami - hipokotyl.

Ciekawostka! Liścienie początkowo dostarczają składników odżywczych młodej roślinie, a obumierają dopiero po wykształceniu pierwszych prawdziwych liści. To jak przekazanie pałeczki w sztafecie rozwoju rośliny!

Zarodek jest otoczony przez bielmo (tkankę magazynującą substancje odżywcze) oraz łupinę nasienną - twardą warstwę ochronną, która jest nieprzepuszczalna dla wody i gazów. Te struktury chronią delikatny zarodek przed niekorzystnymi warunkami środowiska.