Alkany - podstawowe informacje i szereg homologiczny
Alkany to grupa węglowodorów o wzorze ogólnym CnH2n+2, gdzie n oznacza liczbę atomów węgla. Najważniejszą cechą alkanów jest to, że zawierają wyłącznie pojedyncze wiązania między atomami węgla, a każdy atom węgla jest czterowartościowy.
Nazwy alkanów zawsze kończą się na charakterystyczną końcówkę -an. Tworzą one szereg homologiczny - to znaczy, że każdy kolejny związek różni się od poprzedniego grupą CH2 (grupą metylenową).
Pierwsze sześć alkanów to: metan (CH4), etan (C2H6), propan (C3H8), butan (C4H10), pentan (C5H12) i heksan (C6H14). Dla każdego z nich możemy zapisać różne typy wzorów: sumaryczny (np. CH4), strukturalny (pokazujący wszystkie wiązania), półstrukturalny np.CH3−CH3 lub grupowy.
Ciekawostka: Wzory grupowe alkanów pozwalają na szybki zapis dłuższych łańcuchów węglowych. Na przykład pentan można zapisać jako CH3(CH2)3CH3, co oznacza, że pomiędzy dwiema grupami metylowymi znajdują się trzy grupy metylenowe.