Żelazo - właściwości i związki
Żelazo to srebrzyste ciało stałe z 8 grupy, 4 okresu, o konfiguracji elektronowej Ar 4s² 3d⁶. Ulega pasywacji w niektórych środowiskach, co chroni je przed dalszym utlenianiem. Można je otrzymać w reakcji redukcji tlenku żelaza węglem: C + FeO → CO + Fe.
Żelazo tworzy jony na dwóch głównych stopniach utlenienia: Fe²⁺ i Fe³⁺. Jon Fe³⁺ jest trwalszy, ponieważ ma mniej elektronów niesparowanych (wszystkie elektrony w orbitalu 3d są pojedynczo obsadzone).
Najważniejsze tlenki żelaza to: FeO (czarny, zasadowy), Fe₂O₃ (brunatny, amfoteryczny) i Fe₃O₄ (czarny magnetyt, mieszany tlenek FeO·Fe₂O₃). Żelazo reaguje z kwasami nieutleniającymi, np. Fe + 2HCl → FeCl₂ + H₂, ale ulega także reakcjom z kwasami utleniającymi i tlenem.
Wodorotlenki żelaza to Fe(OH)₂ biało−zielony,łatwoutleniającysięnapowietrzu i Fe(OH)₃ (rdzawobrązowy). Utlenianie Fe(OH)₂ tlenem z powietrza to reakcja: 4Fe(OH)₂ + O₂ + 2H₂O → 4Fe(OH)₃.
Praktyczna wskazówka! Rdzewienie żelaza to właśnie reakcja utleniania w obecności wody i tlenu z powietrza - dlatego metalowe konstrukcje trzeba chronić przed wilgocią i tlenem przez malowanie lub galwanizację.