Metale i niemetale - najważniejsze cechy
Metale mają zwykle srebrzystoszarą barwę (wyjątkiem są złoto i miedź). Występują w stanie stałym, a rtęć jest jedynym metalem będącym cieczą w temperaturze pokojowej. Metale świetnie przewodzą ciepło i prąd elektryczny oraz mają charakterystyczny metaliczny połysk.
Między metalami istnieją różnice w twardości i aktywności chemicznej. Różnią się też temperaturami topnienia. Możemy je podzielić na metale lekkie ogęstosˊcido4,5g/cm3 i metale ciężkie ogęstosˊcipowyz˙ej4,5g/cm3.
Niemetale mogą występować we wszystkich trzech stanach skupienia (np. brom jest cieczą) i mają różnorodne barwy. Nie mają one cech charakterystycznych dla metali, jak przewodnictwo czy kowalność.
Ciekawostka: W praktyce często korzystamy ze stopów metali, czyli mieszanin różnych metali stopionych w odpowiednich proporcjach. Czasem dodaje się do nich niemetale (np. węgiel czy krzem), by uzyskać pożądane właściwości.
Dużym problemem dla metali jest korozja - proces niszczenia przez czynniki środowiskowe. Na szczęście istnieją specjalne dodatki, które chronią przed korozją, dzięki którym otrzymujemy np. stal nierdzewną i kwasoodporną.