Powietrze - mieszanina jednorodna gazów
Powietrze to nie pojedynczy gaz, a mieszanina różnych składników gazowych. Dominuje w nim azot (aż 78%) i tlen (21%), a resztę stanowią głównie gazy szlachetne (około 1%).
Skład powietrza dzieli się na składniki o stałej zawartości (azot, tlen, gazy szlachetne, szczególnie argon) oraz o zmiennej zawartości (tlenek węgla (IV), ozon, tlenki siarki i azotu, para wodna i inne). Te zmienne składniki mogą się różnić w zależności od miejsca czy warunków.
Powietrze ma charakterystyczne właściwości fizyczne - jest bezbarwne, ma gęstość około 1,28 kg/m³ i słabo rozpuszcza się w wodzie. Z kolei jego właściwości chemiczne to brak zapachu i smaku oraz zdolność do podtrzymywania spalania. Azot, jako główny składnik powietrza, jest gazem bezbarwnym i bezwonnym, który w przeciwieństwie do tlenu nie podtrzymuje spalania.
Ciekawostka: Choć tlen kojarzy się nam z oddychaniem, to właśnie azot stanowi większość powietrza, którym oddychamy. Jest on ważny dla równowagi w atmosferze - gdyby było go mniej, spalanie przebiegałoby znacznie intensywniej!