Substancje proste i złożone
Wszystkie substancje chemiczne są zbudowane z atomów. Dzielimy je na substancje proste (zbudowane z atomów jednego pierwiastka) i substancje złożone (zawierające atomy różnych pierwiastków).
Wśród substancji prostych wyróżniamy metale i niemetale. Do najważniejszych metali należą: sód (Na), potas (K), wapń (Ca), miedź (Cu), magnez (Mg), glin (Al), żelazo (Fe), srebro (Ag), złoto (Au), cynk (Zn), cyna (Sn), ołów (Pb) i rtęć (Hg).
Niemetale to między innymi: wodór (H), tlen (O), azot (N), siarka (S), krzem (Si), fosfor (P), fluor (F) i węgiel (C). Metale i niemetale różnią się właściwościami - metale zwykle przewodzą prąd, mają połysk i są kowalnie, czego nie można powiedzieć o niemetalach.
Ciekawostka: W tabeli okresowej jest ponad 90 naturalnie występujących pierwiastków, ale większość substancji, które nas otaczają, to substancje złożone!