Alkany, alkeny i alkiny to podstawowe grupy węglowodorów o różnych właściwościach fizycznych i chemicznych. Alkany są nasycone, alkeny i alkiny nienasycone. Różnią się budową, reaktywnością i zastosowaniami.
• Alkany mają wzór ogólny CnH2n+2 i hybrydyzację sp3. Są mało reaktywne, ulegają głównie substytucji.
• Alkeny o wzorze CnH2n mają wiązanie podwójne i hybrydyzację sp2. Łatwo ulegają reakcjom addycji.
• Alkiny CnH2n-2 zawierają wiązanie potrójne i hybrydyzację sp. Wykazują dużą reaktywność.
• Wszystkie grupy ulegają reakcjom spalania. Alkeny i alkiny odbarwiają wodę bromową.
• Związki te mają liczne zastosowania w przemyśle chemicznym i tworzyw sztucznych.