Alkany - podstawowe węglowodory
Alkany to najprostrze węglowodory o wzorze ogólnym CnH2n+2. Kluczowe jest rozróżnienie atomów równocennych (jak te w metanie CH4) i nierównocennych - to wpływa na to, ile produktów powstaje w reakcjach.
Spalanie może przebiegać na trzy sposoby. Spalanie całkowite daje CO2 i H2O, niecałkowite (przy ograniczonym dostępie tlenu) tworzy tlenek węgla CO, a przy bardzo małej ilości tlenu powstaje sadza (węgiel).
Najważniejsza reakcja to bromowanie - typ substytucji z mechanizmem rodnikowym. Światło inicjuje reakcję, tworząc rodniki Br•. Przy monochlorowaniu propanu głównym produktem jest 2-chloropropan, bo rodnik częściej przyłącza się do węgla o wyższej gęstości elektronowej.
Zapamiętaj: Liczba produktów = liczba różnych (nierównocennych) atomów węgla w cząsteczce!
Synteza Wurtza łączy dwie cząsteczki organiczne przez sód metaliczny: 2 CH3Cl + 2 Na → CH3-CH3 + 2 NaCl. W krzyżowej syntezie Wurtza mogą powstawać produkty uboczne.