Ładunek elektryczny i siły elektryczne
Ładunek elektryczny może być dodatni lub ujemny, a jego jednostką jest kolumb (C). Najmniejszą porcją ładunku jest ładunek elementarny oznaczany symbolem e, który wynosi 1,6 · 10^-19 C. Proton ma ładunek +e, a elektron -e.
Każdy ładunek elektryczny (q) można zapisać jako wielokrotność ładunku elementarnego: q = ±ne, gdzie n jest liczbą naturalną. W przyrodzie obowiązuje zasada zachowania ładunku - całkowity ładunek elektryczny układu izolowanego nigdy się nie zmienia.
Między ładunkami elektrycznymi działają siły: ładunki różnoimienne się przyciągają, a jednoimienne się odpychają. To dlatego włosy unoszą się po potarciu ich balonem - zostają naelektryzowane tym samym ładunkiem.
Ciekawostka! Całkowity ładunek elektryczny we wszechświecie zawsze pozostaje stały - możemy jedynie przenosić ładunki z miejsca na miejsce, ale nigdy ich nie tworzymy ani nie niszczymy!
Przewodniki to materiały, w których znajdują się naładowane cząstki mogące swobodnie przemieszczać się w całej objętości ciała. W metalach rolę tę pełnią elektrony swobodne. Inne przykłady przewodników to wodne roztwory kwasów i zasad, gleba, żywność czy organizmy żywe.